Benzeen is een gevaarlijke, brandbare en kankerverwekkende stof die voorkomt in olie, benzine en oplosmiddelen. Het is een natuurlijk materiaal dat wordt gewonnen uit de aarde en dus altijd in enige (minimale) mate in de lucht kan hangen. Pas bij blootstelling aan te grote hoeveelheden benzeen, neemt het risico toe. Hoe u daar iets aan doet? Daarover vertelt Strooming alles in dit artikel.
Verschillende toepassingen
Binnen bepaalde beroepen, vooral in de chemische industrie, werken mensen die regelmatig worden blootgesteld aan benzeen. Voordat de risico’s van benzeen bekend werden, was dit heel normaal. Benzeen werd bijvoorbeeld gebruikt in oplosmiddelen om olie van handen te verwijderen. Tegenwoordig wordt benzeen vooral geproduceerd uit petroleum. Het wordt in heel wat toepassingen gebruikt, bijvoorbeeld als grondstof voor andere chemische stoffen en materialen zoals rubber. Ook vulkanen en bosbranden kunnen het gehalte benzeen in de lucht verhogen. Benzeen zit in onder andere ook in ruwe olie, lijmen, benzine, detergenten en sigarettenrook.
Gezondheidsgevolgen benzeen
Jaren geleden ontdekten wetenschappers dat benzeen een kankerverwekkende stof is. Het kan leukemie veroorzaken. Daarom is het op de lijst gevaarlijke stoffen terechtgekomen en zijn werkgevers verplicht om risico’s voor hun medewerkers zoveel mogelijk te beperken. Het gebruik van benzeen is nog maar zeer beperkt toegestaan en de veiligheidsnormen zijn streng, want te lange blootstelling kan nare gevolgen hebben.
Korte termijn
- Uitgedroogde huid
- Wondvorming
- Irritatie ogen en slijmvliezen
- Hoofdpijn
- Duizeligheid
- Misselijkheid
- Bewusteloosheid
Lange termijn
- Bloedingen
- Afwijkingen beenmerg
- Bloedarmoede
- Kanker (leukemie)
Risico’s benzeen beperken
Omdat benzeen zo gevaarlijk is, mogen medewerkers van bedrijven er niet teveel aan worden blootgesteld. De maximale blootstelling is vastgelegd in een zogeheten MAC-waarde: de maximaal aanvaarde concentratie. Dat is een blootstellingsniveau waarin werknemers acht uur per dag kunnen werken zonder daarbij onaanvaardbare gezondheidsrisico’s te lopen. Voor Benzeen is dit maximaal 1 PPM (part per million).
Er zijn een aantal maatregelen die kunnen helpen om de blootstelling te beperken:
- Zorg voor goede ventilatie van ruimtes
- Kies ander materiaal als vervanging mogelijk is
- Stop met roken en vermijd sigarettenrook van anderen
- Zorg voor goede afzuiging van vervuilde ruimtes
- Wissel risicovol werk af tussen medewerkers, zodat blootstelling zo kort mogelijk is
Zelf benzeen meten
De werkgever is verantwoordelijk voor een veilige werkomgeving. Om te controleren of er wordt voldaan aan de wettelijke grenswaarden, kunt u een detector gebruiken. Weet u niet hoe of het benzeen gehalte op uw werklocatie binnen de grenswaarden valt? Meet dit dan eenvoudig met een zogeheten PID-meter. Die detecteert continu de aanwezige concentratie van vluchtige organische componenten (VOC’s), uitgedrukt in PPM. Benzeen is een voorbeeld van zo’n vluchtige organische component.
Benzeen meten via Strooming
Wilt u het benzeen meten liever laten uitvoeren door een gespecialiseerd bedrijf? Dan kunt u contact opnemen met Strooming. Wij beschikken over alle apparatuur die nodig is voor een professioneel luchtonderzoek. En daarbij kunt u direct rekenen op advies om snelle en voordelige verbeteringen te treffen om het aanwezige benzeen te verminderen en de veiligheid van uw medewerkers te garanderen.