Stofallergie door het werk

Een gezond binnenklimaat bestaat uit lucht die goed in balans is. Een gezonde lucht bestaat uit ongeveer 80% stikstof en 20% zuurstof. De lucht bevalt ook sporen van andere edelgassen. Daarnaast is het belangrijk dat het vochtpeil op orde is en dat er geen giftige stoffen in de lucht hangen. Om voor een goede luchtkwaliteit te zorgen, raden we u aan het volgende te doen:

• Goed ventileren, het liefst 24 uur per dag, met behulp van bijvoorbeeld mechanische ventilatie of luchtroosters CO2zo laag mogelijk houden.
• Niet binnen roken
• Zet voldoende planten neer
• Een luchtvochtigheid creëren van 40 tot 60 procent
• Geen (of zo min mogelijk) chemische middelen gebruiken

Een ongezond binnenklimaat kan enorm veel gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Gaat het om een ongezond lucht op kantoor, dan kunt u er als werkgever vanuit gaan dat u duizenden euro’s per jaar verliest. Uw medewerkers zullen zich vaker ziek melden. Een klimaatonderzoek op kantoor kan u helpen het ziekteverzuim omlaag te brengen. Een ongezond binnenklimaat kan zorgen voor de volgende gezondheidsproblemen:

• hoofdpijn
• geïrriteerde ogen
• chronische verkoudheid
• allergieën
• ademhalingsproblemen
• droge mond en ogen
• overmatige vermoeidheid
• concentratieproblemen
• astma
• duizeligheid

Op veel kantoren is de hoeveelheid fijnstof hoog en daar komt steeds meer aandacht voor. Zo is er de afgelopen jaren veel discussie over printers en tonerstof die voor fijnstof en zelfs kanker zouden zorgen. Er zijn geen richtlijnen voor fijnstof op kantoor, alleen voor fijnstof in de buitenlucht. Toch zijn er een aantal dingen die u kunt doen om de lucht op kantoor gezond te houden.

1. Printers veroorzaken fijnstof op kantoor

De printer is een beruchte veroorzaker van fijnstof op kantoor: De stof uit de toner die vrijkomt bij het veelvuldig printen van papier, kan voor verschillende gezondheidsproblemen zorgen. Plaats printers daarom in een aparte ruimte zoals een hal of klein kamertje. Het liefst een goed geventileerde ruimte of een plek met afzuiging.

2. Bedrijvige gebieden veroorzaken fijnstof op kantoor

Veel fijnstof wordt veroorzaakt door bedrijven. Daardoor is het gehalte fijnstof vaak hoger in bijvoorbeeld landbouwgebieden of op industrieterreinen. Ligt uw kantoor in zo’n gebied? Dan kan het lonen om de hoeveelheid fijnstof in uw kantoor te meten met behulp van een luchtonderzoek en vervolgens met advies op maat voor aanpassingen te zorgen. Strooming kan daarbij helpen.

3. Drukke wegen veroorzaken fijnstof op kantoor

Ook veelgebruikte wegen staan bekend om de uitstoot van fijnstof. Onder meer deslijtage van rubber en uitlaatgassen zorgen voor een verhoging van de waardes. Als uw kantoor aan een drukke weg ligt, is het verstandig om tijdens spitstijden te letten op geopende ramen (liever niet aan de kant van de weg) en eventueel extra maatregelen te treffen.

4. Chemische middelen kunnen fijnstof op kantoor veroorzaken

Ook bij het gebruik van chemische middelen kan fijnstof vrijkomen. Misschien werkt uw bedrijf hiermee of worden veel chemische middelen gebruikt voor schoonmaak. Ook dan is het verstandig om uw binnenmilieu te laten onderzoeken.

Fijnstof is een chemische samenstelling die onder andere bestaat uit:

• Elementair koolstof
• Organische massa
• zeezout
• nitraat
• ammonium
• sulfaat
• bodemstof
• andere stoffen

Fijnstof brengt niet alleen een groter risico op astma met zich mee, maar kan ook voor andere gezondheidsklachten zorgen. Fijnstof kan tijdelijk klachten veroorzaken zoals droge ogen, hoesten, een droge keel of kortademigheid. Ouderen, zieke mensen en kinderen zijn extra gevoelig voor fijnstof. Mensen die al astma hebben, kunnen door luchtvervuiling meer klachten krijgen of zelfs eerder overlijden. Maar ook gezonde mensen kunnen door overmatig fijnstof astma ontwikkelen.

Uw organisatie is verplicht om werknemers te beschermen tegen overmatige blootstelling aan fijnstof. Dit houdt in elk geval in dat u dit risico moet opnemen in uw risico-inventarisatie en evaluatie (RI&E). Hierin geeft u aan hoe u uw werknemers beschermt. U kunt uw werknemers bijvoorbeeld beschermen tegen fijnstof door werkplekken stofvrij te houden en te zorgen voor voldoende ventilatie op kantoor.

Een ionisator is een luchtreiniger die wordt gebruikt om de lucht in huizen of kantoren te reinigen. Het aantal schadelijke deeltjes in de lucht vermindert hierdoor, waardoor de lucht die de aanwezige mensen inademen, beter is voor de gezondheid. Maar heeft een lucht ionisator ook daadwerkelijk zin? Verschillende onderzoeken in binnen- en buitenland hebben uitgewezen dat de lucht in ruimtes met een lucht-ionisator inderdaad schoner is. Verontreinigende deeltjes uit de lucht slaan neer. Zelfs de kleinste deeltjes zoals fijnstof. En ook het aantal bacteriën in de lucht neemt af. Ten slotte zijn er ook theorieën dat de negatieve ionen in de lucht ervoor zorgen dat het menselijk lichaam zuurstof makkelijker kan opnemen.

Het zelf doen van een fijnstof-onderzoek is praktisch onmogelijk. U moet beschikken over de juiste, geavanceerde apparatuur en u moet in staat zijn de stof te ‘karakteriseren’ in het laboratorium om te bekijken waar de fijnstof precies uit bestaat. In principe kunnen alleen experts een fijnstof-onderzoek uitvoeren.

Meestal voeren wij een luchtonderzoek op kantoor uit als er klachten in het gebouw aanwezig zijn. Dit kunnen gezondheidsklachten zijn zoals branderige ogen, een geïrriteerde huid, hoesten, benauwdheid, hoofdpijn en concentratieproblemen. Maar ook vervelende geuren of penetrante stankklachten. Wilt u weten waar een zorgwekkende of vervelende geur vandaan komt? Dan biedt een geuronderzoek vaak uitkomst.

Op kantoren en in bedrijfspanden voeren wij vaak een algemeen luchtonderzoek uit. Daarmee onderzoeken we de meest voorkomende ziekmakers. Zo krijgt u een helder beeld van de luchtkwaliteit in het pand. Het onderzoek omvat onder andere gassen, fijnstof, bacteriën schimmels en gisten. En natuurlijk de belangrijkste parameters voor het binnenklimaat zoals zuurstof, luchtvochtigheid en temperatuur.